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El Mundial 2026 no deja de sorprender y ahora la polémica se apodera del torneo: la FIFA ha decidido quitarle el castigo de tarjeta roja a Folarin Balogun, el goleador de la selección de Estados Unidos, quien podrá estar disponible para el choque de octavos de final contra Bélgica. La noticia, confirmada por múltiples fuentes y reportada primero por The Athletic, ha encendido el debate sobre el favoritismo y la aplicación del reglamento en la máxima cita del fútbol.

Balogun, héroe del partido anterior tras firmar el gol de la victoria ante Bosnia y Herzegovina en la ronda de 32, fue expulsado en una jugada que desató controversia. El árbitro brasileño Raphael Claus no lo amonestó en el campo, pero el VAR intervino y, tras revisar la acción en cámara lenta, Claus mostró la roja directa. Automáticamente, esto significaba que Balogun se perdería el siguiente partido, una baja que parecía letal para las aspiraciones de los estadounidenses.

Sin embargo, la FIFA revisó el caso bajo su propio Código Disciplinario, específicamente el Capítulo 4, Artículo 27, que permite suspender total o parcialmente la implementación de una sanción disciplinaria. Así, el máximo organismo del fútbol mundial decidió que Balogun podrá estar en la cancha este lunes en Seattle, en un duelo que promete sacar chispas.

El trasfondo de la polémica: ¿VAR mal utilizado?

La jugada que terminó con la expulsión de Balogun ha sido tema de conversación en todo el planeta fútbol. Según los protocolos de la FIFA, la acción ni siquiera debió ser revisada por el VAR, ya que el árbitro principal no consideró falta en tiempo real. Fue el asistente de video quien pidió la revisión, lo que ha generado dudas sobre la correcta aplicación de la tecnología y el criterio arbitral en partidos de alto voltaje.

El propio Código Disciplinario de la FIFA establece que, si durante el periodo de prueba el jugador reincide en una falta de naturaleza y gravedad similar, la suspensión será revocada y la sanción se aplicará de inmediato, junto con cualquier castigo adicional. Por ahora, Balogun queda advertido: cualquier desliz podría costarle caro tanto a él como a su selección.
Balogun, el hombre gol de Estados Unidos
Con tres goles en lo que va del torneo, Folarin Balogun se ha convertido en la principal arma ofensiva de los estadounidenses. Su presencia en el ataque ha sido determinante para que el equipo avance a la fase de eliminación directa, y su ausencia habría significado un golpe durísimo para las aspiraciones de los locales.

El partido ante Bélgica en Seattle se perfila como uno de los más esperados de los octavos de final, y la reincorporación de Balogun le da un giro total al pronóstico. Los aficionados estadounidenses respiran aliviados, mientras que en Europa no faltan las voces que acusan a la FIFA de favorecer al anfitrión.

¿Qué dice el reglamento de la FIFA sobre suspensiones?

El Capítulo 4, Artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA es claro: el órgano judicial puede decidir suspender total o parcialmente la ejecución de una sanción disciplinaria. Esto significa que, aunque la expulsión fue válida en el momento, la FIFA tiene la facultad de dejarla sin efecto si considera que hubo un error de procedimiento o interpretación.

Además, el reglamento advierte que si el beneficiado reincide en una infracción similar durante el periodo de prueba, la sanción se aplicará de inmediato y podría sumarse un castigo extra. Así, Balogun jugará bajo la lupa, sabiendo que cualquier falta grave podría dejarlo fuera del Mundial de manera definitiva.

¿Por qué la FIFA tomó esta decisión?

La decisión de la FIFA de levantar la suspensión a Balogun se basa en la interpretación de sus propios protocolos y en la revisión del uso del VAR en la jugada polémica. Aunque la Federación de Fútbol de Estados Unidos no tenía derecho a apelar formalmente la tarjeta roja, el máximo organismo del fútbol mundial actuó de oficio para corregir lo que consideró un error en la aplicación del videoarbitraje.

Esta medida ha generado un terremoto mediático, con opiniones divididas entre quienes ven justicia en la decisión y quienes la consideran un guiño descarado al anfitrión del torneo.

Preguntas frecuentes sobre la polémica de Balogun y la FIFA

¿Por qué fue expulsado Folarin Balogun?

Balogun fue expulsado tras una revisión del VAR por una jugada polémica en el partido contra Bosnia y Herzegovina, aunque el árbitro no lo había sancionado en el campo.

¿Puede la FIFA levantar una tarjeta roja?

Sí, según el Código Disciplinario de la FIFA, el órgano judicial puede suspender la ejecución de una sanción si considera que hubo un error de procedimiento o interpretación.

¿Qué pasa si Balogun comete otra falta grave?

Si reincide en una infracción de naturaleza y gravedad similar durante el periodo de prueba, la suspensión será revocada y la sanción se aplicará de inmediato, junto con cualquier castigo adicional.

¿Por qué esta decisión es tan polémica?

Muchos consideran que la FIFA favorece a Estados Unidos por ser anfitrión, mientras que otros creen que se corrigió un error arbitral grave.

¿Cuándo juega Estados Unidos contra Bélgica?

El partido de octavos de final entre Estados Unidos y Bélgica se disputará este lunes en Seattle.